María Elena Guerrero y Paula Armendáriz forman parte del Grupo de Operativa, un equipo clave que nunca descansa y se encarga de asignar los espacios de atraque y coordinar la llegada y salida de los buques. "Trabajamos a tiempo completo y nos vamos rotando porque este trabajo no tiene pausa: cuando llega un barco, hay que estar ahí para ayudar a amarrarlo, y lo mismo ocurre cuando se zarpa", explicó en diálogo con Mar&Pesca, María Elena Guerrero, quien lleva 21 años trabajando en el puerto y ha ocupado diversos puestos antes de llegar a su actual función, un rol que describe como el más gratificante por la emoción que le genera.

María Elena proviene de una familia de estibadores, y curiosamente, su marido, Raúl Mella también es un histórico estibador. "Yo, como trabajadora portuaria, siento al puerto como mi segunda casa", confesó, destacando el vínculo que tiene con su entorno laboral. Para ella, tanto su designación en este equipo como la de Paula representa un avance significativo y una reivindicación para las mujeres en un sector históricamente dominado por hombres. "Hoy las mujeres estamos ocupando lugares que antes habrían sido impensados. Este puerto siempre fue pionero en ese sentido. Antes, las mujeres podían trabajar en la estiba, pero lamentablemente esa práctica se fue perdiendo", recordó.

El Grupo de Operativa también lo integran Alejandro Roja y Jonathan Barriga. Juntos, los cuatro portuarios defienden con orgullo la camiseta del puerto, un motor vital para la comunidad. "El puerto es el corazón del pueblo; si no tiene vida, todo se detiene. Cuando llega un barco, sea la hora que sea, lo recibimos con una gran alegría, y lo despedimos con la mejor energía para que regrese pronto", comentó María Elena, mientras se encontraba con esta cronista en el muelle.